Opposant à la peine capitale, Paul Armstrong, éminent docteur de Harvard, est abordé par une dame âgée le priant de prendre la défense de Bobby Ferguson condamné à la peine de mort pour le meurtre d'une fille de 11 ans. Très vite, tout laisse à croire que le jeune condamné est victime d'une bavure judiciaire conjuguée au conservatisme anti-noirs des États du Sud. Mais les déclarations d'un autre détenu (Blair Sullivan) vont avoir des conséquences dramatiques...

Pour avoir entendu au cours d'une "planque" une conversation entre un mafioso et un haut fonctionnaire de la police, l'agent Mason Storm est proprement liquidé. Laissé pour mort, il se remet néanmoins de ses blessures après plusieurs années de coma. Sept ans plus tard, il prépare sa vengeance...

N'ayant pas vu son père depuis longtemps, le jeune Ryan Tyler part lui rendre visite en Chine, dans la réserve naturelle pour pandas qu'il dirige. Sur place, il apprend que faute de moyens financiers, la réserve est menacée. Pour compliquer encore la situation, le seul bébé panda à être né dans la réserve est enlevé par des braconniers. Ryan part alors sur leurs traces avec l'aide de son père.