L'histoire d'un flic des stups aux méthodes musclées, "Sharky" (Burt Reynolds), muté à la brigade des mœurs à la suite d'une bavure. Il ne lui faudra pas longtemps pour lever un lièvre de taille et mettre au jour un réseau de prostitution de haut vol.

À Kansas City dans les années 1930, le partenaire de Mike Murphey, détective privé, est abattu alors qu'il enquête sur un des chefs de la mafia locale. Son collègue et ami décide de prendre le relais malgré l'avertissement.