La capitaine de police Tess Borski est de retour dans le Pas-de-Calais avec son mari et sa fille. Visitant un site minier avec sa fille, elle découvre, avec le groupe, le corps d'un notable de la région. Elle est chargée de l'enquête avec le commissaire François Dubois. L'enquête remet la catastrophe de Courrières sur le devant de la scène. Y a-t-il une relation entre la catastrophe de 1906 qui a coûté la vie à 1099 mineurs et ce nouveau mort qui réhabilitait les sites miniers ?

Eloïse Gentil, lieutenant de la section de recherches de Caen, est en froid depuis plus de vingt ans avec son père Robert, historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale. Elle le retrouve pourtant autour d'une enquête sur le décès de James Crawley, 91 ans, retrouvé mort, revêtu de son uniforme de GI. La mise en scène macabre semble signifier que Crawley, attaché à un poteau, a été fusillé «pour l'exemple».