Au cours d'une croisière, l'avocat Bartok se souvient avoir été emprisonné et torturé par les nazis à Vienne. En 1938, Bartok est arrêté et emmené au siège de la Gestapo avant de pouvoir fuir aux États-Unis avec sa femme. Parce qu'il refuse de coopérer avec les responsables nazis et de fournir des informations sur les dossiers qu'il gère, Bartok est envoyé en isolement. Un livre d'échecs l'aide à survivre en captivité et à surmonter les souffrances mentales qui lui sont infligées.

La vie de Johanna von Ingelheim, une Catholique allemande d'origine anglaise, qui se fit passer pour un homme afin de rejoindre le Vatican...

En Norvège, Roger Brown a la réputation d'être l'un des meilleurs chasseurs de têtes sur le marché. Il affiche un train de vie luxueux, financé par une activité qu'il dissimule soigneusement à ses collègues : cambrioleur. Roger s'est fait une spécialité de dérober des toiles de maître, en prenant soin de les remplacer par des copies, afin de retarder le moment où leur propriétaire s'aperçoit du méfait. Cela lui permet d'entretenir sa femme, Diana, propriétaire d'une galerie d'art, et sa maîtresse, Lotte. Mais, un jour, Diana lui présente le riche chef d'entreprise Clas Greve, un homme aussi riche que dangereux. Roger s'intéresse à ses tableaux...

Paris, Royaume de France, 18 août 1572. Pour éviter le déclenchement d'une guerre de religion, la princesse catholique Marguerite de Valois, sœur du faible roi Charles IX, épouse le roi huguenot Henri III de Navarre.

Un village isolé du Nord de la Suède. 19 membres d'une même famille sont massacrés à l'arme blanche. La police penche pour l'acte d'un déséquilibré. La juge Birgitta Roslin mène sa propre enquête, car ses parents figurent parmi les victimes. Un ruban rouge retrouvé sur les lieux du crime la met sur la piste d'un mystérieux chinois qui aurait séjourné dans un hôtel voisin la nuit du massacre. Ses découvertes vont la mener en Chine et au Nevada sur la trace d'un terrible secret de famille.

Londres, début du XIème siècle. Le jeune Rob Cole découvre à la disparition de sa mère qu’il possède un don particulier lui permettant de ressentir par le toucher l’imminence de la mort. Seul et sans ressource, c’est auprès d’un barbier ambulant qu’il découvre l’art de guérir. Se jurant de devenir médecin et de vaincre la mort elle-même, il décide de se rendre en Perse afin d’étudier auprès du « prince des savants », Avicenne. Face aux invasions barbares, aux guerres de religion, et aux épidémies dévastatrices, parviendra-t-il à accomplir son destin ?

À travers une histoire qui se déroule sur cinq siècles dans plusieurs espaces temps, des êtres se croisent et se retrouvent d’une vie à l’autre, naissant et renaissant successivement… Tandis que leurs décisions ont des conséquences sur leur parcours, dans le passé, le présent et l’avenir lointain, un tueur devient un héros et un seul acte de générosité suffit à entraîner des répercussions pendant plusieurs siècles et à provoquer une révolution. Tout, absolument tout, est lié.

Le 9 novembre 1989 a lieu la chute du Mur de Berlin. Tout le monde est envahi par l'euphorie de la réunification des deux Allemagnes. Hermann Simon et Clarissa Lichtblau se retrouvent après une longue période et redécouvrent l'amour qu'ils avaient eu autrefois l'un pour l'autre, ils partent pour le Hunsrück. La maison Günderrode, qui surplombe la vallée du Rhin et que Hermann et Clarissa restaurent avec passion, est le point autour duquel s'articule cette chronique. Chacun se trouve confronté aux changements qui touchent la mobilité, les télécommunications, le travail, les modes de vie... et tous rêvent des nouvelles possibilités que la nouvelle Allemagne peut leur offrir.

Une affaire, qui est restée un mystère pendant près de trente ans. La recherche désespérée d'un frère pour sa sœur. Et l'agonie de ceux qui sont laissés derrière par un crime d'une brutalité effrayante.