Un pirate de l'air s'est glissé dans le vol 502 à destination de Minneapolis. Très vite, celui-ci, armé d'un explosif, prend en otage le pilote et ses co-équipiers. Une nouvelle destination est imposée à l'avion : direction Moscou...

Larry Robert, un chirurgien esthétique renommé, est bizarrement sollicité par trois jeunes mannequins ravissantes, désirant la perfection en matière de beauté. Une fois sa tâche accomplie, le médecin apprend que ces jeunes femmes sont mortes peu de temps après l'opération, dans de mystérieuses circonstances. Suspecté rapidement par la police, Larry, innocent dans cette affaire, veut à tout prix connaître le fin mot de cette histoire et laver son honneur.

Un jardinier quinquagénaire prénommé Chance, homme naïf et simple, coule une vie sans heurts à prendre soin du jardin d'une calme propriété de Washington. Il vit quasiment retiré du monde, ne sort jamais, n'est jamais monté dans une automobile et sa seule distraction est la télévision, qu'il contemple avec assiduité et fascination. Obligé de quitter cette maison et cette activité à la suite du décès de son employeur, Chance est heurté, dans la rue, par un véhicule dont la propriétaire, Eve Rand, l'accueille à son domicile pour lui faire prodiguer des soins. Chance se lie avec Benjamin Rand, le mari, qui, peu après, reçoit la visite du président des États-Unis. Chance prend part à l'entretien et ce avec un tel naturel que ses phrases, distillées comme des proverbes de sagesse mais, en réalité, orientées jardinage, vont être prises pour de véritables oracles. Il va ainsi devenir la coqueluche du pouvoir et des médias.

En vacances avec leurs enfants dans le désert du Mojave, au Sud de la Californie, Jim et Pat Henley prend un raccourci et se retrouvent bientôt dans une ville fantôme, que la population semble avoir désertée depuis de longues années déjà. Bloqués sur place, les Henley ignorent que la situation va tourner au cauchemar...