Utilisés à leur insu comme cobayes dans une expérience d'hibernation artificielle, deux beaux-frères se réveillent 30 ans plus tard sans avoir vieilli.

Après une collision avec une comète, un morceau de l’astéroïde "Orpheus" d'environ 8 km de large se dirige vers la terre. Si ils se percutent, ce sera une catastrophe sans précédent qui provoquera surement l'extinction de l'humanité. Pour arrêter le météore, la NASA compte utiliser une arme nucléaire illégale, le satellite "Hercules" mais découvre bientôt qu'il ne disposent pas d'assez de puissance de feu. Leur seule chance de sauver le monde dorénavant est de s'allier avec l'URSS qui a aussi lancé son propre satellite illégal. Mais les 2 gouvernements vont ils arriver à coopérer ?

Dans les années 1920, aux États-Unis, la vie de pilotes, anciens « héros de la grande guerre », et leurs diverses et difficiles reconversion professionnelles. Après la Première Guerre mondiale, l'aviateur Waldo Pepper gagne sa vie et satisfait sa passion pour le pilotage en donnant des spectacles aériens et des baptêmes de l'air aux citoyens de petites villes américaines. Il demeure secrètement blessé de n'être jamais devenu un grand as, ayant passé un long temps comme instructeur dans une école de pilotage. Par dépit, il prétend, durant ses spectacles, avoir survécu à un affrontement contre l'as allemand Ernst Kessler qui l'aurait chevaleresquement épargné en constatant que ses mitrailleuses s'étaient enrayées.

Les Etats-Unis ont mis au point un nouveau système de défense, nécessitant une puissance source d’énergie : le byzanium, un métal rarissime, que l’on ne trouve que dans des régions reculées. Des chercheurs découvrent que des quantités importantes du précieux métal avaient été embarquées sur le Titanic. Les autorités américaines tentent de renflouer le navire, mais certains en ont décidé autrement : la guerre des abîmes s’engage…