Salfort, dans le nord de l'Angleterre en 1973. Ghengis, ainsi nommé par ses enfants, alias George Khan, est un pakistanais propriétaire d'un petit restaurant fish and chips. Il dirige sa famille avec une poigne de fer et veut éduquer ses sept enfants pour en faire des musulmans respectables et exemplaires. Si Ella, l'épouse anglaise de George, aime et honore son mari, elle souhaite aussi faire le bonheur de ses enfants. Ces derniers, pris entre pattes d'éph' et mariages arrangés, aspirent simplement à devenir des citoyens modernes.

Le centre d'accueil de Carrigmore, près de Dublin, héberge de nombreux handicapés. Parmi eux, le jeune Michael Connolly, 24 ans, mène une existence paisible mais monotone. Un beau jour, un certain Rory O'Shea arrive à Carrigmore ; ce nouveau pensionnaire montre rapidement son caractère rebelle. Lui et Michael parviennent à se comprendre avec une étonnante facilité. Peu à peu, les journées des deux hommes s'illuminent grâce à la solide amitié qui naît entre eux.