Clara, Pierre et Claude apprennent la mort de leur mère. Or dans son testament celle-ci écrit que ses enfants n'hériteront que s'ils font ensemble, et sans jamais se séparer, le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Seul « hic », Clara, Pierre et Claude se détestent autant qu'ils détestent la marche. Pourtant ils se mettent en route appâtés par l'héritage. Ils seront accompagnés par un groupe de pèlerins dans lequel ils rencontreront Guy, leur guide, Mathilde, une jeune femme sortant d'une chimiothérapie, Camille, une lycéenne qui vient d'avoir son bac et son amie Elsa, Saïd un lycéen musulman, amoureux de Camille, ainsi que son cousin Ramzi, auquel il a fait croire qu'ils se rendaient à La Mecque.

Bernadette Soubirous a 22 ans lorsqu'elle rentre au couvent de Nevers en 1866. Native de Lourdes, elle y a été plusieurs fois visitée par la Sainte Vierge. Sa foi est lumineuse. Rustre et généreuse, elle accepte de souffrir en toute abnégation. En septembre 1878, elle est admise à prononcer ses voeux éternels. Elle meurt le mercredi de Pâques 1879 à 3 heures, comme Jésus Christ selon les Evangiles.

A la suite d'un crime, les hasards de l'enquete amenent le commissaire principal Michel Varta a faire la connaisssance d'un jeune musicien, Bernard. L'attrait qu'ils eprouvent l'un pour l'autre et la liaison qui s'ensuit, seront compromis le jour ou Bernard sera directement implique dans un meurtre.

Nicole, infirmière a Grenoble, est violée un soir par quatre hommes. Traumatisée, elle pense ne jamais pouvoir se remettre de ce choc. Sur les conseils d'une amie, elle finit tout de même par porter plainte afin que cette affaire puisse avoir une suite judiciaire.

Claire est interprète pour l'UNESCO. Alors qu'avec Olga, elle traduit une conférence sur la préservation des océans, elle fait la connaissance de Simon, qui témoigne à ce colloque de l'effet néfaste des polluants sur les phytoplanctons. Il séduit Claire par sa douceur et sa fantaisie. Il lui présente sa fille Sandrine puis un vieil ami, Jean, un artiste forgeron. Les amoureux se séparent après les fêtes car Claire doit partir à Dubrovnik, et Simon au bout du monde en mission scientifique.

Creuzeville, petite ville de province avec ses bois, sa campagne, ses remparts, sa messe et ses petits gâteaux du dimanche. Un inconnu arrive. C'est un détective privé à Creuzeville, sur laquelle règne une vieille famille d'industriels, un meurtre vient d'être commis. La victime est l'ancêtre fondateur de ce petit empire devenu trop grand pour un seul homme. A Creuzeville, on n'aime guère les étrangers, surtout s'ils sont végétariens, peut-être homosexuels, sans doute anarchistes comme, justement, ce détective. Pourtant le détective par qui éclata le scandale brisa le silence de la ville en pénétrant au cœur de secrets de famille jusqu'alors bien cachés derrière des volets violets. Les meurtres se succèdent. On frappe à gauche - un jeune écologiste - comme à droite - un playboy cynique. Continuant à décortiquer les mobiles et les personnages, le détective a fait tomber les masques un à un. Et, petit à petit, la peur et la violence s'installent dans la petite ville.