URSS, juin 1985. Basé sur des faits réels. Après avoir perdu le contact avec la station spatiale Saliout 7, les cosmonautes Vladimir Dzhanibekov et Viktor Savinykh accostent avec l'engin vide et gelé pour le ramener à la vie.

Le sanguinaire gouverneur Timarchus organise des combats de gladiatrices où vont s'affronter la prêtresse Bodicia, l'esclave Jessimina et d'autres prisonnières de guerre.

Invisible pour ceux qui l'entourent, un réalisateur contemporain se retrouve comme par magie dans le musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg au début du XVIIIe siècle. Il y rencontre un cynique diplomate français du XIXe siècle. Les deux hommes deviennent complices au cours d'un extraordinaire voyage dans le temps, à travers le turbulent passé de la Russie, qui les conduit jusqu'à nos jours.