Une vision torrentielle et hallucinatoire de la destinée historique, culturelle et politique du Brésil.

Dans un futur proche, une unité militaire part en expédition sur une planète déserte, Sirius 6B. Déterminés à faire la lumière sur le mystère qui entoure l'extinction de la vie sur cette planète abandonnée, les spécialistes découvrent l'existence des Screamers : des robots autonomes enfouis dans le sol qui détectent tout ce qui vit et l'exterminent aussitôt...

Zé est un pauvre paysan de la campagne brésilienne. Son bien le plus cher est son âne. Lorsque ce dernier tombe malade, Zé fait une promesse à Sainte Barbara : si son âne se rétablit, il portera une lourde croix - comme Jésus - de son village jusqu'à l'église de Sainte-Barbara dans la capitale. Son voeu ayant été exaucé, Zé tient parole. Accompagné de sa femme, il part donc, la croix sur l'épaule, pour son dur pèlerinage...