Pendant la Première Guerre mondiale, l'avion du lieutenant Maréchal et du capitaine de Boëldieu est abattu par le commandant von Rauffenstein. Les deux officiers français sont envoyés dans un camp en Allemagne. Ils y retrouvent d'autres prisonniers français, de tous grades et issus de différents milieux sociaux. Les prisonniers organisent différentes activités, partagent leurs maigres ressources et vivent au rythme des nouvelles de l'armée française. La chambrée, outre Maréchal et Boëldieu, regroupe également le lieutenant Demolder, un amoureux des lettres, le lieutenant Rosenthal, fils d'une riche famille juive dans les finances, un ingénieur du cadastre et Cartier, un sergent populaire et volubile. Ils décident de s'échapper du Lager en creusant un tunnel dans des conditions périlleuses. La veille de leur évasion, le sort veut qu'ils soient transférés dans un autre camp.

Un romancier n'écrit que des histoires vécues. C'est ainsi qu'il a fouillé le passé d'une jeune fille, Marie-Martine, et découvre une douloureuse tragédie depuis longtemps oubliée de tous. Mais alors sa perversité entre en jeu. Il veut décider à sa guise du sort de Marie-Martine. Il veut détruire son bonheur pour voir couler de vraies larmes. Il n'y réussira pas cependant.

Bastien et Furet sont journaliste et photographe travaillant ensemble au sein du journal "L'Echo du Jour". Alors qu'ils s'apprêtent à partir en week-end avec Micky, la secrétaire de leur chef, ils sont envoyés sur les lieux du crime pour signaler le meurtre d'un Russe nommé "le Moujik".