Colérique, anticonformiste, d’une rare exigence dans son art... : William Karel, qui fut son ami et son photographe de plateau pendant près de vingt ans, raconte Maurice Pialat. À partir de cette relation privilégiée, de ses archives personnelles inédites, de témoignages des plus célèbres acteurs du cinéma français, portrait d’un immense cinéaste qui fut aussi un homme blessé

À quinze ans, Suzanne découvre avec lucidité et une certaine amertume que ce qu'elle aime faire avec les hommes, c'est l'amour et rien d'autre. Le reste ne serait-il qu'ennui ou illusion ?

Daniel vit dans un village avec sa grand-mère. Un jour sa mère décide de le prendre avec elle à Narbonne et le place comme apprenti. Il doit alors renoncer à l’école.

Après plusieurs tentatives auprès de familles d'accueil, un gamin de l'Assistance publique trouve compréhension et réconfort auprès d'un vieux couple. Malheureusement il provoque un accident de la circulation. Il est envoyé dans un centre de redressement...

Jean, la quarantaine, est un éternel enfant doublé d'un cinéaste raté. Marié depuis de nombreuses années, il ne peut se résoudre à quitter sa femme pour sa jeune maitresse qu'il côtoie depuis six ans : Catherine. Pourtant amoureux de cette dernière, son comportement et leurs violentes disputes les éloignent un peu plus chaque jour. Jusqu'à ce que Catherine lui annonce son mariage avec un autre homme. Jean impuissant face à cette situation, n'a d'autre choix que de la voir sortir de sa vie…

Le doyen Menou-Segrais, qui a pris sous sa houlette l'abbé Donissan, vicaire dans un petit village de l'Artois, dont il pressent la sainteté, se voit dans l'obligation de le réprimander. Mortifications et flagellations excessives n'y font rien : le jeune prêtre montre trop d'orgueil à se châtier et à gagner les faveurs de Dieu. Par un baiser du démon, l'abbé devient visionnaire et capable ainsi de déchiffrer les pensées des humains. Dans la paroisse de Donissan, Mouchette, une belle jeune femme qui a pour amant le marquis de Cadignan, envisage de tout quitter pour lui. Lorsqu'elle annonce au marquis qu'elle est enceinte, celui-ci esquive ses responsabilités…

Jumong est le fils du général rebelle Hae Mo Su, qui toute sa vie, s'est battu pour sauver les réfugiés réduits en esclavage, par l'invasion de l'Empire des Han en 108 avant J-C. Jumong est le fondateur du Royaume coréen de Goguryeo en 37 avant J-C. Son nom signifie expert à l'arc. Ce drama, tiré de faits réels, raconte son épopée…

Un jeune garçon rentrant d'une partie de pêche est écrasé sur la place d'un village breton par un chauffard qui prend la fuite. Charles Thénier, écrivain, est le père de la victime. Il se jure de retrouver le meurtrier et de venger son fils. Il consacre tout son temps à mener une enquête personnelle, méthodique et obsessionnelle, dont il consigne soigneusement les détails. Il se retrouve sur la trace d'une comédienne, Hélène Lanson, puis de son beau-frère Paul Decourt, un garagiste infect, haï de tous.

L'inspecteur Mangin est prêt à tout pour démanteler un réseau parisien de trafiquants de drogue. Il dispose de maigres éléments, fournis par son indic, Claude. Un nom se détache : « Simon ». Mangin fouille son appartement de fond en comble, mais ne trouve rien. Il envoie Simon réfléchir en prison et tente de soutirer des renseignements à sa petite amie, Noria. Mais celle-ci, rebelle, refuse absolument de collaborer. Mangin comprend peu à peu qu'il est en train de tomber amoureux de Noria et que la belle ne cesse de lui mentir. Lambert, son ami, et par ailleurs avocat de la bande de truands que Mangin veut faire tomber, le met sur la piste quand il se sent lui-même menacé…

Nelly a épousé André, un publicitaire auprès de qui elle mène une vie aisée mais sans aucun relief. A l'occasion d'un bal populaire, elle rencontre Loulou, un grand gaillard désinvolte et aux cheveux longs. Fascinée par cet inconnu qui paraît libre, elle ne tarde pas à piquer la jalousie d'André. Nelly revoit Loulou et devient sa maîtresse. Fou de rage, André l'expulse sans ménagement du domicile conjugal. Mais Nelly s'en moque : elle est prête à vivre avec Loulou, à partager sa vie, et même ses petites combines. Elle aime ses coups de gueule au bistrot et ses repas dominicaux chez sa mère. Enceinte de son amant, elle hésite toutefois à garder l'enfant…

À Lens, un groupe d'adolescents prépare le baccalauréat sans entrain.

Les derniers jours du peintre Van Gogh venu se faire soigner chez le docteur Gachet à Auvers-sur-Oise. Terribles derniers jours partagés entre une création intensive, des amours malheureuses et surtout le désespoir.

Gérard voit grandir Antoine, son petit garçon. Il a le sentiment de n'avoir jamais aimé autant et de n'avoir jamais été autant aimé.

Dans une petite ville d'Auvergne, Monique, la cinquantaine, souffre d'un cancer généralisé. Un médecin de l'hôpital la déclare condamnée. La terrible nouvelle suscite des réactions très diverses dans la famille maintenant réunie...

Pendant la première guerre mondiale, un garde chasse et sa femme recueillent et élèvent des enfants déplacés par la guerre.