Après lui avoir sauvé la vie, Ben Rumson, un chercheur d'or, s'associe avec le jeune Pardner. Les deux hommes s'installent à No Name City, en Californie et sont déterminés à faire fortune par tous les moyens. Lors d'une vente aux enchères, Ben «achète» Elizabeth, l'une des deux épouses d'un mormon, ce qui ne l'empêche pas de se mettre en quête de prostituées, en compagnie d'autres mineurs. Pardner, quant à lui, préfère rester auprès d'Elizabeth. La cohabitation entre les trois compères va cahin-caha, jusqu'au jour où Elizabeth décide d'héberger une famille respectable, les Fenty. Ben se charge d'emblée de «l'éducation» du jeune homme nouvellement arrivé...

Bruce Pearson, joueur de baseball dans l'équipe new-yorkaise des Mammouths, a pour meilleur ami la star du club, Henry Wiggen. Au cours de vacances passées ensemble, Henry découvre que son ami est atteint d'une leucémie. Il décide de garder la vérité pour lui et menace même son coach de quitter les Mammouths si le contrat de Bruce n'est pas renouvelé. L'équipe devient de plus en plus performante et Bruce participe à la victoire finale sur Pittsburgh. Mais trop affaibli, ce sera son dernier match.

Plusieurs meurtres de lycéens ont lieu. Les trois suspects principaux sont deux adolescents et un homme qui sont tous trois amoureux de Paula Carson : Brian Woods, qui sort de l’hôpital psychiatrique ; Dwight Ingalls, star de l’équipe de basket locale au tempérament très colérique ; et le proviseur du lycée.