Julien revient au domicile de sa mère, Laure, après des années d'absence vécues notamment auprès de son père, Guillaume. Les relations entre le fils et la mère se révèlent compliquées, Julien voulant être l'unique objet d'affection de la part de Laure.

Le professeur Laborit part de l'exemple de trois destinées pour illustrer ses théories scientifiques sur le comportement humain.