Le drame en trois parties suit la vie et l'époque du politicien travailliste en disgrâce John Stonehouse, un ministre de haut vol du gouvernement du Premier ministre Harold Wilson a disparu de la plage d'un grand hôtel de luxe en Floride en novembre 1974, laissant une pile soigneusement pliée de vêtements alors qu'il nageait dans la mer, dans l'intention de simuler sa propre mort.

Lors d'une réception organisée par le romancier Verate, un maître-chanteur est assassiné. Les différents convives enquêtent et se découvrent tous, de bonnes raisons de l'avoir tué...