Le 1er janvier 2009 au matin, Oscar Grant, 22 ans, croise des agents de police dans la station de métro Fruitvale, San Francisco. Le film raconte les vingt quatre heures qui ont précédé cette rencontre.

Lucy Neal, une violoniste, se remet en question après que son ex petit ami ait décidé de rompre, la jugeant trop frigide. Afin de lui prouver le contraire, elle se lance dans la création d'une liste de choses « sexy » à réaliser. Elle ne le sait pas encore mais ces événements vont lui permettre de se découvrir et de rencontrer un nouvel amour.

Durant la deuxième Guerre Mondiale, un groupe de jeunes noirs est recruté pour former le premier escadron aérien noir de l'armée américaine. Surnommés les "queues rouges" en raison de la peinture distinctive de leurs chasseurs, ils durent affronter les préjugés de l'époque et se distinguer par leurs états de services pour exister.