En 1927, dans le Michigan, RJ Gordon, un industriel, a mis au point un nouveau prototype automobile, la Gordon-Packhard. Il s'engage dans la Transsaharienne, la plus dangereuse de toutes les courses. Mais il se tue lors des essais et c'est sa fille, la belle Dale, qui reprend le flambeau. Elle vogue vers le Maroc, accompagnée de deux mécaniciens. Le règlement interdisant strictement toute participation féminine, elle se déguise en garçon pour pouvoir prendre part à la course. Dale se retrouve bientôt en tête du peloton, devant un dangereux trafiquant d'armes, von Glessing. Le pire est à venir. Le désert renferme en effet bien des dangers, à commencer par ses habitants, les Berbères...

Une famille de bûcherons de l'Oregon, sous l'impulsion de son chef Henry Stamper (Henry Fonda), entre en conflit avec la population locale en refusant de s'associer à la grève générale de la profession. La tension est à son comble lorsque revient à la maison le fils cadet de la famille, qui fait remonter à la surface de pénibles souvenirs familiaux.

En 2001, la végétation a disparu de la Terre suite à une guerre nucléaire. Pour remédier à cet état de fait, on cultive dans l'espace de grandes serres en espérant ensuite les réimplanter librement à la surface. C'est à cette tâche que se consacre le botaniste Freeman Lowell à bord du vaisseau spatial Valley Forge. Mais un jour, la décision tombe : les serres doivent être détruites pour des raisons économiques...

Un centre de recherches spatiales est saboté et la sécurité militaire retrouve le coupable, mais le blesse gravement lors de son arrestation. Conséquence de ses blessures : le saboteur dit avoir perdu la mémoire. L'enquêteur Tuxan est chargé de découvrir son identité ainsi que celle de ses commanditaires. Tuxan va devoir démêler un écheveau des plus complexes avec, à la clé, d'inattendues et de stupéfiantes révélations.