Mis sur la touche après un accident, un policier choisit de se retirer à la campagne. Quand survient une mort suspecte, il découvre que le paisible village où il s'est installé cache de nombreux secrets.

Le vice-lieutenant Eismayer est l'instructeur le plus redouté de l'armée autrichienne. Ses recrues craignent ses méthodes sévères. Mais Mario, fraîchement arrivé à la caserne, ne se laisse pas intimider. Résolu, il tient tête à Eismayer et affiche ouvertement son homosexualité, mettant à l'épreuve la vision du monde apparemment conservatrice du vice-lieutenant. Mais Eismayer mène une double vie. Brusqué par le comportement provocant de Mario, il voit son monde s'écrouler un peu plus jour après jour.