Italie, 1816. Fulvio Imbriani est un aristocrate appartenant à l’ordre des Frères Sublimes, une secte révolutionnaire. Après avoir été arrêté par la police, il décide de se ranger et de retourner auprès de sa famille. Mais ses anciens camarades l’entraînent malgré lui dans de nouveaux combats.

A la recherche d'un scoop, la journaliste Emanuelle se fait passer pour une détenue et découvre les tortures et les humiliations perpétrées sur les prisonnières d'un pénitencier de femmes.